De duels tussen eeuwige rivalen Den Haag en Haarlem bij de jeugd leveren vaak ontmoetingen op die op het scherpst van de snede worden beslist. Zaterdag was het voor liefhebbers weer tijd om te smullen van een spannende strijd: het Colts 1 team van RFC Haarlem kwam op bezoek in Den Haag.
De hele dag al druppelde de regen gestaag uit de vaalgrijze hemel. Zompig en modderig werd het veld. Tot er een aarzelend zonnetje door het wolkendek brak, precies op het moment van de kick-off. Bevlogen en energiek stoven beide ploegen de wedstrijd in. Pittige fysieke confrontaties volgden in de strijd om de bal. Hier stonden twee ploegen die enorm aan elkaar gewaagd waren. Als pitbulls beten ze zich vast in de verdediging. En net zo onvermoeibaar bleven ze aanvallend het gaatje in diezelfde verdediging zoeken.
Het was hard werken, heel hard werken. Balbezit, aanval en verdediging golfden op en neer, al speelde de eerste helft zich grotendeels aan de Haarlemse kant van het veld af. Pas na een dikke tien minuten bereikte HRC voor het eerst met succes de try-lijn. Nog eens tien minuten later stond de tweede try met conversie voor Den Haag op het scorebord. Haarlem probeerde te counteren, maar stuitte keer op keer op de sterke Haagsche verdedigingslinie. Vijf minuten voor rust lukte het de bezoekers om te scoren, al wist de thuisploeg de marge nog voor het rustsignaal opnieuw te vergroten: 21-7.
Het venijnige voor onze Haagsche boys is dat de tweede helft vaak een heel ander beeld laat zien. Dat was ook dit keer niet anders. Haarlem kwam nog feller uit de startblokken en snelde bijna meteen door naar de try lijn.
De powerbattle hervatte zich, en beide ploegen leken dit keer meer in evenwicht. HRC liep door een try na een lange aanval opnieuw uit. Daarna was Haarlem weer aan zet, maar het lukte de bezoekers fase na fase niet om de taaie Haagsche verdediging te breken. Totdat HRC een gele kaart incasseerde. Haarlem drukte nu wel door en scoorde, terwijl de thuisploeg nóg een keer geel te verwerken kreeg.
Daarmee kantelde de wedstrijd, zou je denken. Met 13 tegen 15 was het voor de Haagsche thuisploeg verdedigend alle hens aan dek. Haarlem wist alleen niet van die numerieke overmacht te profiteren. Sterker nog, in ondertal drukte juist HRC een fraaie try tussen de palen, die eenvoudig werd geconverteerd. Pas toen de Haagsche boys weer compleet in het veld stonden, wist Haarlem nogmaals te scoren, in de allerlaatste minuut.
Maar de zwaarbevochten winst was met 33-26 voor de Haagsche Colts.
