Het Europees kampioenschap wordt in toernooivorm gespeeld waarbij het eindresultaat van het vorige kampioenschap bepalend is voor de startpositie; de winnaar speelt in de eerste ronde tegen het laatste geëindigde team van het vorige toernooi en na die eerste ronde wordt er een kampioen poule en een ranking poule (voor de plaatsen 5 tot 7 gespeeld). Het winnen van die eerste wedstrijd is dus heel belangrijk en als het vorige team een goed resultaat neerzette wordt dat een stuk eenvoudiger.
Oranje U18 moest aantreden tegen Duitsland. Ook een rugbyland in opkomst. Die eerste wedstrijd van werd een thriller; de Oranje U18 scoorde een winnende try in de laatste minuut toen er al geen tijd meer op de klok stond. En die Nederlandse 18-16 overwinning was te danken aan onze Tim Boers, de captain van U18. Tim (fly-half) scoorde de eerste zes punten door twee succesvolle penalty’s te benutten en die maakte – zoals wel vaker – het verschil.
Ondanks de sterke start van Nederland brak Duitsland uiteindelijk door de Nederlandse verdediging dat resulteerde in een penalty die ze keurig tussen de palen kickten.
Duitsland bleef vervolgens doordrukken en scoorde voor het midden van de eerste helft een geconverteerde try. Omdat onze oosterburen vervolgens nog een penalty benutten, ging Duitsland de rust in met een voorsprong van 13-6.
Maar Oranje gaf niet op en knokte zich terug in de wedstrijd, te beginnen met een try van Sjoerd Bakker. Oranje’s lock liep een perfecte lijn en schoof een paar tacklers opzij voordat hij de bal op de grond drukte. en onze Tim zorgde voor de conversie.
Toch nam Duitsland nam vopnieuw de leiding, opnieuw door een penalty kick. Beide teams gaven alles wat ze hadden en Duitsland stond op het punt de overwinning binnen te slepen, totdat Mitch Meerloo besloot om het feestje van zijn rivaal te verstoren.
Frist ingekomen wing sprintte achter een cross-kick van Tim Boers aan, pakte de bal en rende ongehinderd naar de try zone. De Nederlandse fans in het Marketa Stadium gingen uit hun dak want hiermee bemachtigde Nederland een plek in de halve finale ….tegenstander Spanje…..
En helaas bleek Spanje een maatje te groot. De runner-up van 2024 hadden slechts 2 minuten nodig om hun eerste try te scoren, tHoewel Nederland probeerde terug te komen, stond de dominantie van Spanje nooit ter discussie en scoorde zij voor rust nog drie tries. Die Spaanse punten werden weliswaar gescoord vanuit de backline, maar het was hun voorwaartse pack dat ervoor zorgde dat Spanjaarden de wedstrijd stevig in handen hadden.
Voor het eindsignaal breidde het Spaanse team die voorsprong van 26-00 nog verder uit en scoorde het nog vier keer zodat er bij het laatste fluitsignaal 52-00 op het bord stond.
Spanje gaat de laatste ronde van het Rugby Europe U18 Championship in als het enige team dat nog geen enkel punt heeft weggegeven, en speelt de finale clash tegen Georgië.
Onze mannen spelen a.s. zaterdag om plaats 3 of 4 tegen Tsjechië.
