Na een korte wedstrijd loze periode door de voorjaarsvakantie, werd zaterdag de competitie bij de jeugd hervat. Een dag met een zwart randje vanwege het overlijden van een jeugdspeler van Rugbyclub Eemland eerder in de week. Voor aanvang van de wedstrijd tussen de Colts 1 van HRC en RFC Haarlem 1 werd de speler van Eemland herdacht met een minuut stilte.
In deze verdrietige omstandigheden komt de hele rugbygemeenschap samen. Het collectieve eerbetoon bewees eens te meer hoezeer rugby verbindt, op het veld en daarbuiten. Die gezamenlijke passie voor het spel werd binnen de lijnen weerspiegeld in de sportieve rivaliteit tussen de Colts van HRC en Haarlem.
Traditiegetrouw zijn beide teams sterk aan elkaar gewaagd. De twee eerdere ontmoetingen dit seizoen mondden uit in een felle strijd die tot de allerlaatste seconde spannend bleef. Ook ditmaal golfde het spel op en neer, en lag het momentum de ene keer bij de thuisploeg, en de andere keer bij de Haarlemse bezoekers.
Op het veld ontspon zich een fysiek harde wedstrijd van duwen, trekken en tackelen. De verdediging aan beide kanten was solide en taai, wat het aanvallend lastig maakte om meters te veroveren richting de try-lijn. Pas na een kwartier spelen wisten de Haagsche boys de Haarlemse linie te breken en de openingsscore op het bord te zetten: 5-0. Het duurde even voor Haarlem een antwoord had, maar dat kwam met de gelijkmaker. Luttele minuten later scoorden de bezoekers nogmaals en kwamen ze op voorsprong dankzij een geconverteerde try, 5-12.
Na enkele minuten kwam HRC langszij, om op slag van rust zelfs weer de leiding te pakken, 19-12. Onmiddellijk na de break wist Haarlem de Haagsche ploeg te overpoweren en opnieuw op gelijke hoogte te komen. Met nog bijna een volle helft te gaan bleken dit de laatste try en conversie van de wedstrijd. Nu begon het echte touwtrekken. Beide teams rukten meermaals gevaarlijk dicht naar de try-lijn op, maar slordigheidsfoutjes door de sterke verdediging van de andere ploeg brachten geen score.
Tot HRC halverwege de tweede helft na een fout van Haarlem besloot een penalty op de palen te nemen, met succes. Daarmee hernamen de Haagsche boys de leiding, al was de marge van drie punten niet echt comfortabel. Eén try zou de wedstrijd opnieuw kunnen doen kantelen, naar Haagsche of naar Haarlemse kant. Met nog een kwart wedstrijd te gaan leek dat mogelijk, maar terwijl de minuten wegtikten nam met de gretigheid ook de slordigheid toe. HRC hield stand en wist met 22-19 de winst naar zich toe te trekken.
Daarmee hebben de Haagsche Colts 1 zich als poulewinnaar definitief geplaatst voor de kruisfinales om het landskampioenschap. Schrijf het alvast in je agenda: zaterdag 29 maart thuis bij HRC in Den Haag.
Maar eerst is er nog de laatste competitieronde, volgende week zaterdag 14 maart uit bij de Utrechtse Rugby Club.
