Tussen de glooiende heuvels, grazende koeien en donkere bossen liggen de twee rugbyvelden van Ardenne Rugby. Het is warm en klam, er hangt onweer in de lucht. Alle ingrediënten voor een epische rugbydag.
Het is zaterdagochtend 10 uur als de Benjamins van cluster Ierland verzamelen onder de bomen aan de rand van het hoofdveld. De eerste partij is om 11.20 dus er is alle tijd om een analyse te maken van de tegenstanders: RCL Luxemburg en Charleville Mézières uit Frankrijk, taaie tegenstanders uit de regio. Na de tactische voorbespreking en het bepalen van de posities treden we als eerste aan tegen Luxemburg. Er moet hard geknokt worden voor de winst, maar het lukt de eerste partij te winnen. Een uur later mogen we tegen Charleville. Ook dit is een partij met hele hoge intensiteit. Zelfs de referee heeft het er warm van en slaakt een zucht van verlichting als het erop zit. Een terecht gelijkspel is de eindstand en Ierland is door naar de poule van de eerste vier teams.
Tijdens de lunch koelt een hevige hoosbui de gemoederen af. Tijd om te herstellen, een broodje worst te eten en ons op te maken voor het team van Haute-Meuse. Ierland heeft zijn draai gevonden want er wordt goed samengespeeld. Haute-Meuse krijgt geen greep op het snelle passwerk van het team en komt ook nauwelijks door de verdediging. Een dikke zege is het resultaat.
De laatste partij tegen Black Star uit Charleroi wordt de strijd om de eerste plek. De beer is los en Ierland speelt ook hier geweldig rugby. Black star heeft veel moeite met het afstoppen van onze rappe, wendbare spelers. Dat maakt de spanning naast de lijn er niet minder om bij trainers en meegereisde ouders. Pas na het laatste fluitsignaal durft iedereen te juichen. Ierland wint het toernooi.
Aan het einde van de middag, als de laatste partijen van de turven gespeeld zijn, worden de prijzen uitgereikt. In dit geval een geheel houten trofee van een tak (ongetwijfeld uit naastgelegen bos) op een houten sokkel met gravering. Een schitterende trofee, passend bij deze plek, midden in de Ardennen.
We bedanken Ardenne Rugby voor het geweldige, goed verzorgde toernooi. Au revoir!
