Cubs 1 speelde afgelopen zaterdag 20 april 2024 in Amsterdam de finale om het landskampioenschap tegen Haarlem.
Eerst een korte terugblik op route er naartoe. Die was namelijk de moeite waard! Want nadat we als 3e in de poule waren geëindigd moesten we in de kruisfinales tegen Amstelveen, die ons in de competitie 2x hadden verslagen. We waren dus gewaarschuwd, maar we hadden een plan.
Aangevuld met twee spelers die zich dit seizoen in de luwte in team twee hebben ontwikkeld tot krachtige eerste team spelers trokken wij ten strijde in Amstelveen.
Met afwisseling tussen krachtige runs van de voorwaartsen en snelle bewegingen van de backline wisten wij Amstelveen te verrassen. Zij hadden namelijk alleen rekening gehouden met de kracht van onze backs. Die kracht is alom bekend. Met een flink verschil in tries was plaatsing voor de finale een feit.
In de twee weken die volgden hebben we ons gameplan fijn geslepen; in de aanval voorwaartse potjes en snelle backline bewegingen en afspraken gemaakt wat we wanneer zouden doen. In de verdediging een strakke line-defence en goede onderlinge communicatie. Extra trainingen werden ingelast en zelfs toen het veld op zaterdag niet beschikbaar was, weken we uit naar de zondagochtend. Een intensieve periode? Ja! En moet je dat doen met jongens van U14? Wij vonden van wel. Structuur was wat wij nodig hadden tegen Haarlem. Wij waren in de laatste wedstrijd van de competitie dik verslagen door ze, dankzij hun structuur en sterke voorwaartsenwerk. Daar moesten we wat tegenover hebben anders hadden we geen kans. Natuurlijk hebben we ook tijd en ruimte gehad voor andere dingen en waren de trainingen fysiek niet al te zwaar.
De laatste training op vrijdag hebben we de boys in een theoriesessie nog 3 dingen meegegeven: omarm de spanning, vertrouw op het proces en focus op dat waar je invloed op hebt. En sloten we af met een lekker een goed verzorgd bord pasta met kip van Food2Love.
Zaterdag, matchday. Om 9u op de club, vaste routine naar het spelershome. Peptalk van de trainers en een topfilmpje waarin alle ouders hun kracht en liefde voor hun kind toonden als aanmoediging. En natuurlijk de boodschap van Zeno. Daarna de bus in. Aangekomen in Amsterdam een stukje van JU2 gekeken, maar al snel omkleden en focus pakken.
Dat werkte goed. De wedstrijd begon een we kwamen goed uit de startblokken. We wisten Haarlem met onze voorwaartsen in te binden. Eén klein foutje van hen zetten we al na 5 minuten met een snelle run om in een try.
Daarna werd nog een run van onze backline omgezet in een try en gingen we met een 10-0 stand de rust in. We wisten de concentratie vast te houden en gaven de sterke Haarlemse voorwaartsen geen ruimte. Keer op keer werden hun sterke mannen door onze defence gestopt.
Aan de andere kant wisselden wij creatief tussen voorwaartse potjes en backline bewegingen en liep Haarlem steeds achter de feiten aan. Vervolgens was het een sterke voorwaartse aan onze zijde die de bal over de trylijn wist de drukken, met conversie was het nu 17-0. De Haarlemse koppies begonnen af een toe te hangen, maar ze gaven niet op. Hun aanhoudende kracht resulteerde met nog 8 minuten op de klok toch in een try: 17-5. De Haarlemse euforie/hoop was van korte duur, want de kick-off kwam in de handen van een van onze oplopende spelers die de stand op 22-5 zette. In de laatste fase werden alle verse krachten van onze bank nog in het veld gebracht die de benodigde nieuwe energie brachten om de boel goed afgesloten te houden. Met een laatste krachtsinspanning bracht Haarlem toch nog een keer de bal over de trylijn waardoor zij in ieder geval in de dubbele cijfers eindigden. De eindstand was 22-12 voor de Nederlands Kampion HRC Cubs 1.
Met deze wedstrijd werd een kroon op het mooie seizoen gezet. In de competitie hebben we niet alles gewonnen, maar op het juiste moment viel alles op zijn plaats. Gefeliciteerd spelers en trainers en dank aan de teammanagers, ouders en HRC voor de support!
Tim, Jeff & Martin
