Na een break van een maand ging zaterdag de tweede fase van de jeugdcompetities van start. In grijs en mistig Den Haag kreeg het Junioren 1 team de Amstelveense Rugby Club op bezoek. Wat volgde was een spannende krachtmeting die letterlijk pas in de laatste seconden werd beslist.
Waar Amstelveen fris en fel uit de startblokken kwam, leken de Haagsche junioren te worstelen om hun vorm te vinden. ARC speelde gretig en vastberaden, HRC slordig en gehaast. De Haagsche boys kregen lastig grip op het spel van hun tegenstander. Zelf konden ze aanvallend met moeite doordrukken.
Het was dan ook Amstelveen dat loon naar werken kreeg en de score opende met een try en conversie, na bijna een kwartier spelen. Het Haagsche antwoord kwam na nog eens vijftien minuten, eveneens een try en conversie. De ploegen leken in evenwicht richting halftime te gaan. Totdat Amstelveen vlak voor rust een succesvolle penalty op de palen nam, 7-10, toch een kleine mentale tik richting de thuisploeg.
In de tweede helft wist HRC zich enigszins te herpakken en dankzij een geconverteerde try voor het eerst op voorsprong te komen, 14-10. Amstelveen verkleinde de marge door nogmaals met succes een penalty op de palen te nemen, 14-13. Het was voor beide ploegen nu erop of eronder. HRC bleef de aanval zoeken, vond aan de buitenkant eindelijk een gaatje in de Amstelveense verdediging maar wist niet te converteren, 19-13.
Dat vergrootte weliswaar de Haagsche voorsprong, maar die was allerminst comfortabel. Met nog vijf minuten op de klok brak de bloedstollende eindfase van de wedstrijd aan. Amstelveen zette alles op alles om er nog een try uit te slepen. HRC verdedigde met hand en tand en wist de bezoekers tot de laatste minuut van scoren te houden. Maar toen bereikte Amstelveen toch echt de trylijn, 19-18.
Wat een climax – alles hing nu af van de conversie. Amstelveen legde aan… schoot… en met een strakke boog vloog de bal nét naast de palen. Wat een teleurstelling voor Amstelveen, en wat een opluchting voor Den Haag. Meteen klonk het eindsignaal.
Eindstand 19-18 voor de Haagsche Junioren 1. Maar deze overwinning was echt met de hakken over sloot.
