Tijdens het Pinksterweekend was het voor het Miniteam van de Sharks tijd voor de “familie” trip, waarbij alle spelers, ouders en broers en zusjes richting Bethune gingen voor een gezellig weekend en het spelen van het sterk bezette toernooi bij de lokale club.
De meesten kwamen op vrijdag aan om het weekend lekker op tijd te beginnen, gezamenlijk het centrum onveilig te maken en lekker even iets te eten. In het centrum aangekomen bleek een nabijgelegen voetbalclub in de finale van de Franse beker te staan en was het hele centrum bezet door voetbalsupporters die voor grote schermen stonden te juichen voor hun club. Gelukkig werd er een restaurant gevonden dat ze heel gastvrij ontving en waar heerlijk gegeten en gedronken werd, zodat het weekend goed begon. Vervolgens terug naar het hotel, nog even een borrel voor de ouders, en lekker slapen.
De zaterdag werd in het hotel de lunch voorbereid, om vervolgens naar een groot park in de buurt te gaan. Aldaar aangekomen is er nog even getraind om de Franse regels goed onder de knie te krijgen en alle afspraken door te lopen, om vervolgens te lunchen en de rodelbaan en het klimbos onveilig te maken. Eindeloos vertier voor jong en oud!
Einde van de middag terug naar het hotel om even op te frissen en vervolgens wederom het centrum in om, in een extreem warm restaurant, gezamenlijk uit eten te gaan. Evenals vorig jaar viel, ondanks de nodige aanpassingen, het eten niet bij iedereen in goede aarde, maar dat mocht de pret niet drukken. Het was een gezellige avond die gezamenlijk in het hotel werd afgesloten, want iedereen moestop tijd naar bed om klaar te zijn voor het toernooi op zondag.
Eindelijk zondag! De dag van het toernooi! Met zijn allen op tijd ontbijten en op naar de club! De temperatuur begon al aardig op te lopen naar de ruim 30 graden die voor de dag voorspeld was, dus er werd een mooi plekje op de tribune in de schaduw veroverd. Daarnaast heel veel water en natte doekjes om tussendoor af te koelen.
De poule bestond uit twee Franse teams en twee uit België, respectievelijk Stade Français, Rosny, BUC Rugby en Collines 1. De tegenstander waar vooraf heel veel van werd verwacht, van Stade, bleek de minste uit de poule. Onze Mini’s hebben met verve, heel hard werken, veel discipline en mooi snel samenspel alle poulewedstrijden gewonnen.
Op naar de kwartfinale, waar ze het Duitse Saint Pauli tegenkwamen. Die hadden ze al zien spelen en het was een team dat bestond uit met name hele grote jongens en meisjes, die vertrouwden op veel kracht en voorwaartsenwerk. Het devies voor de wedstrijd was dus heel veel snelheid in het spel en om de voorwaartsen heen rugbyen. Na een wat stroeve start en toch wel moeite met de grote spelers, kwamen de goede HRC discipline, het slim en snel spel en veel aanpassingsvermogen naar boven en wonnen onze Sharks uiteindelijk deze wedstrijd met 3-1.
Hierna stond de halve finale te wachten tegen het sterke Arras. Ondertussen waren de wedstrijden aangepast van een keer 12 naar twee keer 5,5 minuut, om een drink-pauze in te lassen. De halve finale begon wederom stroef. Onze spelers lieten zich overlopen door het sterke spel van Arras. De wedstrijd was hard en niet altijd even eerlijk. Iets waar het team moeite mee had. De rust werd door de trainers gebruik voor een korte “donderspeech”, waarmee ze de spelers in lieten zien dat ze veel beter konden en dat ze dit toch echt samen in het veld moesten oplossen. Onze Sharks keken elkaar diep in de ogen aan, starten de tweede helft vol nieuwe energie en gingen er vol gas tegenaan. Met elkaar en voor elkaar strijdend om iedere meter. Harde tackles, wederom veel discipline en hele hoge druk resulteerden in een Arras dat opeens heel veel moeite had om HRC bij te houden. De 2-1 werd als snel gemaakt en onze Mini’s konden de stand zelfs gelijktrekken tot 2-2. Het was super spannend! Het harde werken werd uiteindelijk beloond in de allerlaatste actie van de wedstrijd, waar HRC de winnende trydrukten en daarmee in de finale stond.
Over de laatste wedstrijd kunnen we heel kort zijn; de tegenstander CSB uit het zuiden van Frankrijk was simpelweg te sterk. De boys hebben heel veel karakter getoond en keihard gewerkt, maar het mocht niet baten helaas.
De trainers en staff zijn enorm trots op dit resultaat en met name de manier waarop de spelers dit breikt hebben. Een geweldige tweede plek op het zeer sterk bezette toernooi in Frankrijk, Mini’s Bethune 2026, gekomen als jongetjes en naar huis als mannen!!
