De nationale competitie bij de jeugd nadert zijn ontknoping. Als poulewinnaar zijn de Junioren 1 nog in de race voor het landskampioenschap. Al moesten de Haagsche boys daarvoor wel de kruisfinale winnen. Voor die allesbepalende wedstrijd kwam de Amstelveense Rugby Club (ARC) op bezoek in Den Haag.
Je kunt de hele competitie aan de top van het klassement mee strijden, en toch de titelstrijd missen. Want aan het einde van de reguliere competitie is daar die kruisfinale, met als inzet een plek in de finale om het landskampioenschap. Alles of niets dus. Bepaald niet een wedstrijd om luchtig over te denken.
En dat bleek ook in het veld. De eerste tien minuten van de krachtmeting tussen Den Haag en Amstelveen laten zich het best omschrijven als ‘aftasten’. Beide teams oogden gretig, maar zoekende, een tikkeltje nerveus wellicht.
Pas na zo’n tien minuten klikte het ineens en was daar de eerste, verlossende try met conversie voor HRC. De Haagsche trein was daarna op stoom; met snel, wervelend rugby wist HRC aan te vallen en ogenschijnlijk gemakkelijk try op try te scoren. De Haagsche boys controleerden de wedstrijd en denderden door tot een stand van 40-0 bij rust.
Na rust veranderde dit beeld enigszins. Amstelveen bleef vechtlust tonen en vol vuur de aanval zoeken. Aanvallend kwamen de bezoekers beter in hun spel, en de Haagsche verdediging moest alle zeilen bijzetten om de Amstelveners van de try-lijn te houden. In de eigen aanval miste HRC af en toe de scherpte, rust en focus van voor de rust, al liep het Haagsche team wel verder uit tot 50-0.
Maar echt spannend werd het niet meer in de tweede helft. HRC toonde klasse door aan zijn eigen spel vast te houden, zowel aanvallend als verdedigend. Maar de Haagsche boys toonden vooral dat zij één team zijn, dat kan bogen op een sterke aanvals- én verdedigingslinie, met dekking en support bij elke actie van elke speler. Dat geeft vertrouwen voor de allesbeslissende finale.
De Junioren bevinden zich in goed gezelschap. Want ook de Cubs en de Colts hebben zich voor de landelijke finales geplaatst. De hele CJC jeugd van HRC gaat dus strijden om het landskampioenschap in hun leeftijdsklasse, op 20 april in het rugbystadion van Ruby NL. Op die dag kleurt Amsterdam oranje-blauw!
